Trois

May 22, 2023

Le Houston Dynamo Ibrahim Aliya affronte St. Louis SC Jake Nerwinski pour le contrôle du ballon en première mi-temps au City Park de St. Louis le samedi 3 juin 2023.

L'avantage du terrain est depuis longtemps un truisme dans le sport. Le St. Louis CITY SC affiche actuellement une fiche de 6-2 en huit matches de MLS à domicile jusqu'à présent. CITY a marqué 22 buts et encaissé six buts lors de ces huit matches. La dernière victoire est survenue samedi dans une victoire 3-0 contre le Dynamo de Houston.

Comme l'a dit le milieu de terrain Njabulo Blom, "Nous n'allons laisser personne nous manquer de respect sur notre terrain."

L'entraîneur-chef Bradley Carnell pense que les supporters de CITYPARK contribuent au succès de CITY sur le terrain. "Les fans apportent juste un autre cran et nous l'avons vraiment bien ici à St. Louis", a-t-il déclaré. "Les fans ont pris ça et couru avec. Nous sommes si fiers des fans, nous sommes si fiers de l'énergie."

Une première mi-temps agitée

Indiana Vassilev a tiré le premier penalty après avoir été victime d'une faute de Chase Gasper de Houston. "[Vassilev] a une capacité exceptionnelle à placer son corps entre l'homme et le ballon", a déclaré Carnell. "[Vassilev] protège très bien le ballon. Et si les joueurs essaient de forcer cela, alors c'est une faute."

Eduard Löwen de CITY est intervenu et a marqué le penalty. "Quand vous marquez aussi tôt dans le match, vous avez plus de confiance.

Vous avez juste plus de liberté", a déclaré Löwen.

Houston a continué à se battre tout au long de la première mi-temps malgré un but en début de match. Les deux équipes ont réussi à générer des opportunités dangereuses avec des émotions bouillonnantes pendant le temps d'arrêt de la première mi-temps alors que

Blom et Adalberto Carrasquilla de Houston se sont bousculés. Cela a incité les joueurs des deux côtés à intervenir pour créer une altercation majeure qui a mis au défi l'arbitre Joseph Dickerson de garder le contrôle du match.

Iván Franco de Houston a semblé mettre son bras autour du cou de Nicholas Gioacchini de CITY. Gioacchini est tombé et Dickerson a remis un carton rouge à Franco. Mais Dickerson a annulé le carton rouge de Franco après un examen plus approfondi avec l'arbitre assistant vidéo.

Carnell prépare ses joueurs à des moments difficiles comme celui-ci. "Nous testons leur résilience à l'entraînement et nous essayons de reproduire certains moments où c'est difficile", a déclaré Carnell. "La chose la plus importante est de garder les émotions sous contrôle."

Une deuxième mi-temps nerveuse

José Artur de Lima Junior de Houston a commis une faute sur Gioacchini à environ 40 mètres du but de Houston à la 50e minute. Le spécialiste des coups de pied arrêtés Löwen se tenait au-dessus du ballon et délivrait un centre précis à 6'3" Lucas Bartlett au deuxième poteau.

Bartlett a reconnu que sa meilleure option serait de diriger le ballon vers un coéquipier plutôt que vers le but. La tête de Bartlett a fait son chemin vers Tomás Ostrák qui a mis CITY en avant 2-0.

Ostrák a été dans et hors du 11 de départ pour CITY tout au long de la saison.

Même ainsi, il a accumulé deux buts et deux passes décisives en 15 apparitions jusqu'à présent cette saison. "A chaque match, je me sens de mieux en mieux. Je me sens vraiment bien", a déclaré Ostrák. "Je ne peux pas attendre les prochains matchs, et j'espère que je pourrai m'améliorer et marquer plus de buts pour l'équipe."

Houston a remplacé Héctor Herrera dans le match à la 60e minute. L'introduction de Herrera a fourni une étincelle bien nécessaire à l'attaque de Houston alors que le Dynamo continuait à générer des opportunités dangereuses.

Carnell s'est ajusté en conséquence en remplaçant Aziel Jackson et Rasmus Alm à la 65e minute.

Le désespoir et la frustration ont commencé à frapper Houston dans les derniers instants. Jackson a chassé une passe dans la surface de réparation de Houston à la 81e minute. Daniel Steres de Houston a tenté d'utiliser son épaule pour intimider Jackson du ballon. Steres a mal chronométré son défi et a mis une épaule dans le dos de Jackson. L'arbitre Joseph Dickerson a accordé à CITY son deuxième penalty du match.

Löwen est le tireur de penalty désigné par CITY. Mais Löwen a décidé de remettre le penalty à Gioacchini après quelques délibérations. "Je voulais faire quelque chose de bien pour mon coéquipier. [Gioacchini] voulait marquer. En tant qu'attaquant, vous voulez toujours marquer", a déclaré Löwen.

Carnell croit que la confiance fait partie intégrante de l'identité de CITY. "J'aide mes joueurs à prendre des décisions sur et en dehors du terrain de la meilleure manière qu'ils ressentent à ce moment-là", a déclaré Carnell. La confiance de Löwen en Gioacchini a porté ses fruits puisque Gioacchini a marqué pour sceller la victoire de CITY.

La performance aurait pu être meilleure, mais CITY continue de trouver un moyen de gagner des matchs serrés. "Nous nous en tenons simplement à nos armes et à nos principes et veillons à ce que nous soyons à l'avant-garde et essayons de créer un peu de chaos et un peu de chaos", a déclaré Carnell. "Mais cela doit être contrôlé, et je pense que nous nous améliorons à contrôler certains moments."

Construire une dynamique

Gagner à domicile est le signe d'une bonne équipe en MLS. Trois victoires consécutives à CITYPARK marquent un changement d'élan. "Nous voulons toujours donner le meilleur de nous-mêmes parce que nous voulons être très performants pour tout ce que les supporters de la ville font pour nous", a déclaré Löwen.

CITY se rend à Frisco, au Texas, pour affronter le FC Dallas mercredi. Les deux équipes se sont initialement affrontées le 6 mai, mais le match a été suspendu à la 50e minute en raison du mauvais temps.

Selon la politique de la MLS, le match reprendra à la 50e minute avec "les mêmes joueurs qui étaient les derniers sur le terrain avec les mêmes remplaçants disponibles (à l'exception des joueurs blessés ou indisponibles)".

Le capitaine Roman Bürki est confiant dans la capacité de CITY à poursuivre sa série de victoires à Frisco. "On descend avec un bon feeling. Et on sait qu'il reste 40 minutes à jouer. Donc je pense qu'on va essayer de tout mettre sur le terrain là-bas parce qu'on veut ces trois points", a-t-il déclaré.

Carnell apprécie la forme récente de CITY, mais reconnaît qu'il reste encore un long chemin à parcourir. "Tout n'est pas encore fait. Nous savons que nous avons fait de grandes choses, mais nous devons continuer à avoir faim et à garder cette mentalité."

Julian Trejo, étudiant en deuxième année à l'Université de Washington à Saint-Louis, est originaire de l'Arkansas et ancien gardien de but de plusieurs équipes de championnat d'État. Son travail est soutenu par le River City Journalism Fund.

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